世界の民主主義諸国は、一つの大きなパズルに直面している。世界の各地で加速度的に民主化が進む中で、欧米や日本のような成熟した民主主義国ではその統治能力の危機がさけばれている。新興の民主主義諸国にしてみれば、民主化をよりいっそう進めたいのだが、自信喪失中の先進民主主義国をお手本にするわけにはいかないのである。「民主主義が健全に機能するための条件は何か」という政治学の古典的な問が、新しい疑問として今、改めて問い直されていると言える。このパズルに対して、私なりのヒントを提供するのが研究者としての課題である。
　そのような立場で、市民の政治参加についてこれまでは考えてきた。民主主義の基本は、市民参加であるにもかかわらず、先進民主主義諸国での投票率が低迷している。「危機」の具体的な指標の一つである。では、政治参加のレベルを維持するために、どのような処方箋が考えられるか。私は、有権者は基本的には合理的で、政治参加がそれなりに有効であることを有権者が承知すれば、積極的にそれを利用するようになると考えている。問題は、「参加」と「政治」とのリンクを明確にすることである。
　とりわけ、人間関係における「信頼」の役割について関心を寄せている。政治に積極的に関わる市民が育つには、その人たちのおかれている人間関係が「信頼」に根ざしたものでなければならないと主張する政治学者がある。政治活動の「効果」は、即効性を持つものばかりではない。つまり、自分の時間を犠牲にして政治行動を起こしても、その報いがにわかに自分に返ってくるとは限らない。そんなとき、「自分は馬鹿を見ない」と信じられるか、つまり、他人を信頼できるかどうかが鍵となる。
　このようなパズルに答えるために、世論調査データを私は利用する。科学的な理論に基づいた世論調査は、有権者の「心」をかなり適切にあぶり出してくれる。政治学の多くが政治エリートを分析対象とするが、私は、有権者の「ことば」を手がかりに研究をしている。

　教室でのキーワードも「信頼」である。教師と学生が信頼関係で結ばれていることが、教育の大前提だと思う。そのために、学生一人一人との直接の対話を大切にしたいと考えている。
　ゼミはもちろんのこと、講義科目でも、学生諸君が主体的に参加できる工夫を心がけている。授業は、原則、45分ぶんしか用意しない。残りは質疑応答に当てる。また、ゲームやシミュレーションも予定している。一緒に考え、一緒に授業を創っていく。大学の授業の楽しいところだ。

　西澤ゼミを一言でいうならば、少数精鋭のワクワク集団です。その特徴を二つ挙げます。
　第一に、少数精鋭の環境です。少人数ゆえ、学年関係なくフランクな雰囲気で議論が交わされます。学生同士が切磋琢磨しながら、主体的に研究を進めるスタイルです。「学生がよく話すのが新鮮。入学前に思い描いていた、“ゼミ” ってまさにこんな感じだった。」と、他校から見学に来た学生が言っていました。自由であり、だからこそ苦労する点も多いです。しかし自ら対象を切り開き、掴み取る体験ができます。そして、それは楽しいことです。
　第二に、ワクワクできる人に向いています。好奇心があると、色々なことに興味を持ちます。では、その対象に、疑問や課題を「どう」見出すのか。そこから立てた仮説を「どう」確かめるのか。さらに、「どう」人に伝えるのか。私は、西澤ゼミでこの「どう」の部分の方法論やツールを学びました。これらは、政治学にとどまらず汎用性のある武器だと思います。ゼミに入ると最初に「わかりやすい文章の書き方」、「プレゼンテーションの仕方」から学びます。アウトプットする機会も多いので、実践しながら表現力と説得力が身につきます。因みに、西澤先生がいつも一番ワクワクしていますよね、というのが我々ゼミ生の共通認識です。

　同志社大学・法学部を卒業（1981）してから、エール大学の大学院（政治学）で学ぶ（1981-88）。帰国後、明治学院大学に就職し、政治心理学などを担当（89-97）。そして、1997年に同志社大学に入社。趣味はフルートと写真撮影。